노출된 전력선과 '낡은' 기둥이 하와이 화재의 원인일 수 있음

Hawaiian Electric Co의 전선은 회사 자체 문서에서 나무 기둥을 '심각한 공공 위험'이라고 규정하면서 노출되지 않은 것으로 나타났습니다.

마우이 화재가 발생한 첫 순간, 강풍이 전신주를 무너뜨려 전선이 아래의 마른 풀에 닿을 때, 불꽃이 일제히 길고 깔끔한 줄로 분출된 데에는 이유가 있었습니다. 접촉 시 스파크가 발생할 수 있습니다.

AP통신이 분석한 비디오와 이미지는 최근 다른 산불과 허리케인이 발생하기 쉬운 지역의 유틸리티 회사가 전선을 은폐하려고 노력했음에도 불구하고 Hawaiian Electric Co가 날씨와 종종 두꺼운 나뭇잎에 노출된 수 마일의 전선 사이에 있음을 확인했습니다. 줄을 서거나 묻어두세요.

문제를 더욱 복잡하게 만드는 것은 자체 문서에서 "구식인 1960년대 표준"에 따라 제작된 것으로 설명된 전력회사의 60,000개 대부분의 전신주 중 다수가 기울어져 있고 예상 수명이 거의 끝나가고 있다는 것입니다. 하와이 전력망의 주요 구성 요소가 시속 105마일의 바람을 견딜 수 있어야 한다는 2002년 국가 표준을 충족하는 데는 전혀 도달하지 못했습니다. 2019년 서류에는 다른 우선순위로 인해 오래된 나무 기둥을 교체하는 데 뒤쳐졌다고 밝혔으며, '실패'할 경우 '심각한 공공 위험'이 발생할 수 있다고 경고했습니다.

화재가 발생하기 전에 촬영한 기둥의 Google 스트리트 뷰 이미지에는 노출된 전선이 표시됩니다.

이번 달 매사추세츠에 있는 우스터 폴리테크닉 연구소(Worcester Polytechnic Institute)의 전력 시스템 책임자로 은퇴한 마이클 아헌(Michael Ahern)은 완전히 절연된 케이블이 건조한 초목에 불꽃을 일으켜 화재를 일으킬 가능성은 "매우 낮다"고 말했습니다.

무너진 전력선을 보여주는 비디오를 본 전문가들은 절연된 전선이 아크를 일으키거나 스파크를 일으켜 불꽃을 일으키지 않았을 것이라는 데 동의했습니다.

하와이안 일렉트릭은 성명을 통해 “기후 위기로 인한 독특한 위협을 오랫동안 인식해 왔으며 이에 대응하기 위해 수백만 달러를 지출했다”고 밝혔지만, 화재 초기에 붕괴된 특정 전력선이 노출됐는지 여부는 밝히지 않았다.

"우리는 이러한 과제를 해결하기 위해 탄력성 전략을 실행해 왔으며 2018년부터 그리드를 강화하고 강화하는 데 약 9억 5천만 달러를 지출했으며 식생 관리 노력에 약 1억 1천만 달러를 지출했습니다."라고 회사는 말했습니다. "이 작업에는 2018년부터 12,500개 이상의 기둥과 구조물을 교체하고 매년 평균 약 2,500라인 마일을 따라 나무를 다듬고 제거하는 작업이 포함되었습니다."

그러나 하와이 공공사업 위원회의 전 위원은 마우이의 목재 전신주 대부분이 상태가 좋지 않다고 확인했습니다. 제니퍼 포터(Jennifer Potter)는 라하이나에 살고 있으며 작년 말까지 Hawaiian Electric을 규제하는 위원회에 있었습니다.

“섬 주변을 차를 타고 다니는 관광객들조차 '저게 뭐지?' 시간이 지남에 따라 바람이 말 그대로 밀어냈기 때문에 그들은 상당히 기울어지고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그것은 분명히 60, 70mph의 바람을 견디지 못할 것입니다. 따라서 인프라는 이런 종류의 폭풍에 대비할 만큼 강력하지 않았습니다. 인프라 자체가 손상되었을 뿐입니다.”

마우이에서 파트타임으로 살고 있는 플로리다의 상해 및 재판 변호사 존 모건(John Morgan)도 같은 사실을 발견했습니다. “전신주를 볼 수 있었어요. 그들은 마르고, 구부리고, 고개를 숙이고 있었습니다. 자꾸 정전이 됐어요.”

Morgan의 회사는 한 사람을 대신하여 Hawaiian Electric을 고소하고 그들의 권리에 대해 더 많은 사람들과 이야기하고 있습니다. 그의 집에서 500야드 떨어진 곳에서 불이 났다.

Hawaiian Electric의 CEO인 Shelee Kimura가 미디어 컨퍼런스에서 발표한 바에 따르면 웨스트 마우이의 전신주 중 60%(전주 750개 중 450개)가 8월 14일에도 여전히 다운되어 있었습니다.

Hawaiian Electric은 100년 만에 가장 치명적인 미국 산불에 대한 책임을 묻는 새로운 소송에 직면해 있습니다. 확인된 사망자 수는 115명으로 카운티는 이 숫자가 더 늘어날 것으로 예상하고 있다.

변호사들은 법원 명령에 따라 빠르면 다음 주에 화재가 발생한 것으로 추정되는 지역의 일부 전기 장비를 검사할 계획이지만 창고에서 검사를 실시할 예정입니다. 유틸리티는 불에 탄 기둥을 철거하고 현장에서 떨어진 전선을 제거했습니다.